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Norman Aselmeyer et Saitabau Lulunken, 2025

Pour la première exposition coloniale allemande, du 1er mai au 15 octobre 1896, le ministère des Affaires étrangères a recruté 106 personnes des territoires coloniaux et les a amenées en Allemagne pour les présenter au public berlinois dans une « exposition ethnologique » raciste. Parmi eux se trouvaient 17 Massaïs d’Afrique de l’Est : sept hommes, cinq femmes et cinq enfants. Ils furent les premiers Massaïs d'Europe.

À la fin du XIXe siècle, les Massaïs avaient la réputation en Europe d’être des guerriers « nobles » mais « impitoyables ». Pour divertir le public berlinois, ils ont dû mimer des attaques meurtrières contre d’autres groupes africains dans des pièces de théâtre nocturnes à l’Exposition coloniale, pour finalement être repoussés par les Européens : une image symbolique du mythe de la « mission civilisatrice » européenne. Ce spectacle a visiblement fasciné les visiteurs – et l’empereur allemand a également éprouvé une affection particulière pour les guerriers Massaï.

Cet article tente de retracer l’histoire des participants Massaï de l’ancienne « Afrique de l’Est allemande » à l’Exposition coloniale – et recherche les traces qu’ils ont laissées en Europe et en Tanzanie.

Stationen

« Emutai » – catastrophe écologique

Manque de liberté

De Old Moshi à Berlin

entêtement

Les nouveaux guerriers de l' empereur ?

Liberté

Mbaula* à Berlin

Crédits

Que reste-t-il ?

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