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Joachim Zeller, 2024

Das mit seinem Hauptsitz im Wedding gelegene Robert Koch-Institut (RKI) ist heute eine Bundesbehörde für Infektionskrankheiten und nicht übertragbare Krankheiten. Als Einrichtung der öffentlichen Gesundheitspflege ist es vor allem seit der Corona-Pandemie des Jahres 2020 auch einer breiten Mehrheit der Bevölkerung bekannt geworden.

Benannt ist das Institut nach Robert Koch (1843-1910), der neben Louis Pasteur als wichtigster Begründer der wissenschaftlichen Bakteriologie gilt. Der Mediziner, Mikrobiologe und Hygieniker kam mit seinen Forschungen zu Milzbrand, der Entdeckung des Choleraerregers, vor allem aber mit der Entdeckung des Erregers der Tuberkulose zu Weltruhm.

Weniger bekannt sind die Verstrickungen Robert Kochs in den (deutschen) Kolonialismus. Wiederholt hatte der in Deutschland auch als Begründer der Tropenmedizin und -hygiene geltende Wissenschaftler darauf verwiesen, dass die die Bekämpfung der Tropenkrankheiten – vor allem der Malaria – „gleichbedeutend sein würde mit der friedlichen Eroberung der schönsten und fruchtbarsten Länder der Erde.“ In seiner Perspektive hegten die Bakteriologie und der Kolonialismus einen gemeinsamen Traum: den der „Beherrschung“ von Krankheiten wie dem „Tropenfieber“.

Bei diesem Text handelt es sich um einen bearbeiteten Auszug aus dem Buch „Berlin. Eine postkoloniale Metropole.“

Stationen

Das Institut für Infektionskrankheiten

Expeditionen zur „Schlafkrankheit“

Internierungspläne: Lager zur Behandlung der Schlafkrankheit

„Laboratorien der Moderne“?

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